К этому семейству ящериц принадлежит всего два вида – жилатье и эскорпион. Оба проживают на территории Северной Америки и оба являются единственными представителями ядовитых ящериц.

Голова округлой формы немного толще за туловище. Ядозубы имеют довольно сильные конечности с пятью пальцами и мускулистый хвост. При этом хвост намного короче, чем у большинства ящериц. Тело покрыто узором в виде оранжевых, желтых или красноватых пятен. В районе хвоста узор переходит в вид полос. У молодых ящериц узор ярче и более четко выражен. При взрослении узор может практически исчезнуть. Крупная чешуя расположена правильными поперечными рядами. У этих ящериц небольшие глаза с подвижными веками. Ушные перепонки расположены у задней части рта. Язык толстый, как и большинства ящериц, раздвоенный.

Как было сказано выше, ядозубы имеют одну особенность, отличающую их от остальных ящериц. Ядозубами их зовут не зря. Они умеют вырабатывать довольно сильный нейротоксичный яд, который вырабатывается видоизмененными слюнными железами. Он свободно растекается внутри слизистой складки между челюстью и нижней губой. Когда ядозуб кусает жертву, яд растекается по всем зубам. Поврежденный или выпавший зуб довольно быстро отрастает. Яд довольно быстро убивает небольших животных, но для людей не смертелен, хотя и очень неприятен.  По своей физиологической структуре яд ядозуба очень похож на яд змей из группы аспидов, поэтому укус лечат соответствующей противозмеиной сывороткой.

Ядозубы живут на территории Северной Америки, преимущественно в сухих пустынных зонах. Иногда встречаются вблизи водоемов. Ядозубы для жилья используют норы, которые роют сами, или находят уже вырытыми. Ведут преимущественно ночной образ жизни.

Питаются ядозубы различными беспозвоночными и мелкими позвоночными животными. Во время охоты эти ящерицы ищут жертву с помощью хорошо развитого нюха и постоянно двигающегося языка, который связан с находящимся во рту якобсоновым органом. Ядозубы, как и многие другие пресмыкающиеся, могут длительное время жить без пищи благодаря жиру, который откладывается в хвосте и расходуется во время голодовки.

Сезон размножения припадает на конец августа – начало сентября. Самка откладывает от 3 до 12 яиц. Кладку она зарывает в нору глубиной до 12 см, после чего покидает ее навсегда. Развитие яиц длится около 30 дней.

Ядозубы занесены в международную красную книгу. Истребление их считается незаконным.