Среди грызунов в последнее время популярностью стали пользоваться песчанки (песчанковые (Gerbillinae), подсемейство грызунов семейства хомяков) - очень энергичные, стремительные и резкие в своих движениях зверьки, активные в светлое время суток. Они легко приручаются, незлобны к другим мелким животным и к человеку. Известно более ста видов песчанок, относящихся к примерно полутора десяткам родов, но легче всего приручаются монгольские, или когтистые песчанки. Это небольшие (около 12 см) растительноядные грызуны. Внешне они похожи на крыс, хвост длинный, опушенный, с кисточкой на конце.
В природе песчанки обитают в пустынных степях и пустынях Африки и Азии (до восточного Предкавказья, Северного Казахстана, Забайкалья и Монголии). Песчанки часто селятся рядышком друг с другом, образуя целую колонию. На границе своей территории самец оставляет метку (для этого служит имеющееся на брюшке специальная железа), которая означает, что территория занята. На своей территории песчанки кормятся и роют норы. Нора, которую строили многие поколения, может быть огромной! Например, длина нор большой песчанки может достигать 600 м. Там есть специальные камеры для сна, выращивания потомства, обеда, хранения запасов. Самые яркие качества песчанок - это неуемное любопытство и непоседливость. Ведь в бескрайних пустынях и полупустынях, надо исследовать немереные пространства, чтобы найти пищу. Живут песчанки от 3 до 5 лет. На воле многие не доживают и до 4 месяцев.
Чем же так популярны эти милые зверьки? Во-первых, от песчанок совершенно нет запаха. Достаточно чистить клетку раз в 2 недели и запаха не будет. Во-вторых, монгольские песчанки не агрессивны. Укусить могут только при грубом обращении. В-третьих, выпущенные из клетки в комнату, они не склонны к разрушениям и не станут прятаться по углам. Они большей частью находятся в поле зрения и легко вступают в контакт с людьми - приходят на зов, берут пищу из рук. В-четвертых, песчанки очень красивые. За те десятилетия, которые монгольские песчанки живут в лабораторных и домашних условиях, очень много внимания уделялось генетике окрасов этих животных. И благодаря исследованиям с каждым годом появляются все новые и новые окрасы этих удивительных грызунов.
Заводят песчанок парами. Песчанки - животные социальные и нуждаются в компаньоне. Не обязательно заводить разнополую пару, мальчика и девочку. Если Вы не чувствуете желания пристраивать детенышей каждые 1,5-2 месяца - возьмите двух мальчиков или двух девочек.
Содержат песчанок в клетке с насыпным крупным опилом или в аквариуме, заполненном на одну треть смесью соломы, торфа и земли. Песчанки очень чистоплотные животные и любят купаться. Однако в пустыне тратить на это воду не могут, и поэтому купаются в песке. Он необходим им и в неволе, иначе шерстка становиться слипшейся и взъерошенной, поэтому в клетку можно поставить коробочку или блюдце с песком.
Едят песчанки немного - достаточно на одну песчанку в день столовую ложку зерносмеси, которая продается в зоомагазинах. Это зерна пшеницы, ячменя, овса, кукурузы, злаков. Источником влаги в рационе служат сочные корма: травы, листья капусты (в небольших количествах), ломтики яблока, груши, виноград.
Песчанку можно причислить к грызунам, которых удобнее всего содержать дома. Эти необыкновенно ручные зверьки радуют своих хозяев дружелюбностью, любопытством и нескончаемой энергией. Невозможно не улыбнуться, глядя на их милую возню.
НАТАЛЬЯ КАРАМЫШЕВА, Гомель
| 
