Прежде всего нужно выбрать место для клетки или вольера. Оно должно соответствовать следующим требованиям. Одно из основных - достаточное количество солнечного света и отсутствие сквозняков.

Нельзя устанавливать клетку на подоконнике во избежание перегрева и простуды птицы. Лучше поместить ее у боковой или противоположной окну стены комнаты, так, чтобы солнечные лучи освещали ее в течение 2 - 3 часов в день. В комнату не должны проникать табачный дым и угарный газ, следует быть осторожными с применением различных аэрозолей для уничтожения бытовых насекомых и других летучих веществ с резким запахом.

Форма клеток и их размеры зависят от того, для какой птицы они предназначены и с какой целью вы собираетесь ее содержать. Чтобы услышать песню птицы в полном ее звучании, самцов певчих птиц содержат отдельно в небольших клеточках. Так, кенара, щегла или другого певца, имеющего небольшие размеры, можно содержать в клетке длиной 50 см, высотой 35 см и шириной 30 см. Эта же клеточка может использоваться и для разведения более мелких птиц, например японских или зебровых амадин.

Всем известно, что чем больше по величине птица, тем больший размер клетки ей необходим. Если у вас появилась птица размером со скворца, то длина клетки должна быть не менее 70 см, высота 60, а ширина - 40 см. А вот клетка для крупного попугая, например жако или амазона, будет еще большей - длина и высота - 80 см, ширина - 55 см. Наиболее практичны прямоугольные клетки без куполов, лишенные всяких архитектурных излишеств. Их можно устанавливать одну над другой, по типу колонки, экономя тем самым место в квартире. Архитектурные излишества клетки не только затрудняют ее уборку, но способствуют размножению кровососущих членистоногих, о которых вы узнаете из главы, посвященной болезням птиц и их лечению.

Клетки более крупных размеров применяют для группового содержания мелких птиц - их называют садками. Оптимальный размер садков - 80х35х50 см. В них хорошо содержать молодых птиц, которым требуется много движения для укрепления мышц. В садках также можно размножать мелких певчих птиц и мелких попугаев, помещая их туда парами.

Некоторые любители, если позволяет площадь жилого помещения, строят своим питомцам вольеры. Размеры их могут быть различными. Располагают вольеры в комнате, на балконе, в лоджии или саду. Вольерное содержание птиц распространено в юннатских уголках живой природы и зоопарках. Вольеры можно декорировать под уголок леса, придать им вид кустарниковых зарослей или края болота с тростником и кочками. Наружный вольер должен быть укрыт от сквозняков и дождя, для чего заднюю стенку, две боковые и большую часть крыши делают сплошными - из досок, фанеры или пластика. Остальную часть вольера затягивают оцинкованной или нержавеющей сеткой с ячеей 1,5- 2 см для крупных и 1 см для мелких птиц. При правильном подборе птиц и неплотном заселении вольера многие виды в нем чаще приступают к размножению, чем в клетках.

Некоторые птицы, особенно крупные попугаи, при пересадке испытывают стрессы. При этом они временно отказываются от корма, пугаясь даже знакомых людей, к которым накануне охотно шли на руку. В местностях с суровыми зимами дважды в год возникает ситуация, при которой становится необходимой пересадка птиц из теплых помещений в наружные вольеры и наоборот. Птицы, о которых идет речь, не успев как следует обвыкнуться в новом помещении, не приступают к размножению либо начинают нести яйца только накануне очередного переселения. Успешное разведение таких птиц возможно, если предоставить им постоянное помещение, исключив всякий отлов. Хороши для таких целей наружные вольеры со смежным утепленным домиком, в который птицы при желании могут переходить самостоятельно. Внутри домика устанавливаются гнездовья: будочки, дуплянки, ящички и др. Температура в домике поддерживается электронагревателем, водяным или другим видом отопления. Для избежания температурного стресса она не должна быть высокой. Если птицам позволяют зимние прогулки, то оптимальная температура в помещении +5°С. В таких смежных вольерах можно содержать также фазановых, голубиных, сов и многих воробьиных птиц. Легкость перемещения птиц из зимнего помещения в летнее и обратно позволяет получать пернатым дополнительные дозы ультрафиолетовых лучей ранней весной и поздней осенью, а для южных регионов страны и зимой. Такой тип содержания хорошо себя зарекомендовал в различных зоопарках, благодаря чему здесь стали размножаться многие "строгие" в этом смысле виды птиц.

Для изготовления птичьих клеток применяют различные материалы: дерево, пластмассу, металл, органическое и силикатное стекло. Прутики клетки делают из нержавеющей или оцинкованной проволоки или бамбуковые, но не медные, поскольку окислы меди могут привести к отравлению птиц. Для содержания птиц, расщепляющих деревянные части клеток своими мощными клювами - попугаев и клестов лучше использовать цельнометаллические клетки.

Многие опытные птицеводы рекомендуют содержать птиц в клетках ящичного типа, нередко именуемых "немецкими". В таких клетках лишь одна сторона затянута сеткой или прутиками, а остальные - сплошные. Они изготавливаются из оргстекла или непрозрачных материалов, Поставленные одна на другую ящичные клетки могут составить птичий шкаф. Шкаф может состоять и из неразъемных частей, представляя собой цельную конструкцию. Хорошо изготовленный птичий шкаф может быть украшением любой квартиры. Ящичные клетки и шкафы удобны для разведения птиц, а пугливые питомцы чувствуют в них себя спокойнее, быстрее свыкаются с новыми условиями жизни. Любители певчих пород канареек используют такие клетки при обучении молодых певцов, затеняя на время шторками открытую их часть.

Клетки с мягким верхом применяют для содержания жаворонков, перепелов и некоторых насекомоядных птиц.

Эти пугливые птички могут взлетать вертикально вверх - так называемой "свечой" и при этом пораниться или разбиться о верхние прутья клетки. Вместо традиционной решетки любители используют натянутую плотную материю или поролон.

Внешний вид и здоровье птиц зависят от правильного оборудования помещений. Необходимая принадлежность клеток и садков - выдвижное дно, или поддон. На него насыпается предварительно прокаленный на огне или в духовке речной песок. Поддон лучше изготавливать из оцинкованного железа: он гигиеничнее и долговечнее, чем сделанный из фанеры.

Жердочки или ветки-присады следует располагать так, чтобы птица не задевала хвостом стенку клетки и имела возможность перепархивать с одной на другую. Жердочки можно устанавливать на разных уровнях, но не одну над другой, чтобы птицы не пачкали оперение друг друга пометом. Число жердочек зависит от размеров и предназначения клетки или садка. Для наземных птиц - жаворонков, перепелов, куликов жердочки не нужны. Можно заменить их пеньком или кочкой, а клетка должна иметь большую площадь пола. но быть невысокой.

Изготавливаются жердочки из мягких пород деревьев - липы, ольхи, лещины или черемухи. Этим удается избежать наминов - мозолистых разрастаний на лапках. Не рекомендуется делать жердочки из белой акации, которая может вызвать у птиц дерматиты. Диаметры жердочек могут быть разные. Лучше, если в одной клетке расположены жердочки двух диаметров. Непременное условие - чтобы птица их не полностью охватывала пальцами, так она меньше устает. Для самостачивания когтей рекомендуется нижнюю часть жердочки остругать и сделать ее плоской (параллельно полу). Тоща в нее упираются коготки и прекращается их чрезмерное отрастание.

Немаловажное значение имеет устройство и расположение дверок, которые могут быть разных типов - открывающиеся в сторону, вниз или вверх. Но самые, пожалуй, надежные - самоопадающие, движущиеся по полозкам или прутикам клетки. Они поднимаются вверх при движении руки, но как только рука выходит из дверного проема, дверка сама спускается вниз. Такой тип запора лучше всего предохранит от нежелательных вылетов птиц из клетки. Да и самые хитроумные питомцы, с успехом открывающие любые замки, здесь, как правило, бессильны. В любой клетке должно быть две, а лучше три дверки. Это облегчает уборку, дает возможность пользоваться подвесными купалками, а для некоторых птиц и разводными домиками и клеточками, которые подвешивают к боковой дверке на период размножения. Это относится к воскоклювым ткачикам, горным вьюркам, попугаям, синицам, поползням, другим дуплогнездникам, а также канарейкам с их гнездовыми клеточками.

Для кормления птиц служат специальные кормушки, где корм меньше подвержен загрязнению и разбрасыванию. В каждой клетке должно быть не менее трех кормушек: для зерновых, мягких и минеральных кормов. Кормушки могут быть изготовлены из твердых пород дерева (бук, дуб), пластмассы, керамики или стекла. Бортики кормушек должны предохранять корм от разбрасывания. Некоторые птицы, например вдовушки, постоянно влезают в корм лапками, специально раскидывая его по клетке, а куриные для этой цели используют как лапки, так и клюв. Для таких питомцев можно установить автокормушки с узким "носиком". Зерновые корма при этом не только экономятся, но и остаются чистыми. Насекомоядным птицам вместо зерновой ставят кормушку для живого корма- мучных червей, мотыля, различных насекомых и их личинок. Такие кормушки обычно изготавливаются из оргстекла и имеют высокие бортики. Можно использовать и небольшие стеклянные баночки. 

Многие птицы очень любят купаться, поэтому им нужно предоставить такую возможность. Купание не только очищает оперение, но и способствует его увлажнению, что снижает интенсивность обнашивания.

В вольеры и большие садки можно ставить неглубокую ванночку с водой. Но в домашних условиях для избежания брызг, летящих во все стороны от купающейся птицы, следует использовать закрытые с трех сторон подвесные купалки. Их размеры зависят от величины птиц, а уровень воды для самых мелких не должен превышать 2 см. В глубоких купалках мелкие птички могут утонуть, что мы неоднократно наблюдали у зебровых амадин. Рекомендуется убирать купалки и в первые дни после вылета птенцов из гнезда.

Но купаются птицы не только в воде. Для перепелов, куропаток, жаворонков и некоторых других птиц на дно клетки насыпают толстый слой речного песка, в котором эти птицы с удовольствием купаются. В природе такое купание защищает птиц от перьевых паразитов. Песок можно насыпать и в отдельную ванночку. Чтобы он не засорял квартиру, борта жавороночьих клеток делают высокими - до 15 - 20 см. Помимо купалок, вода в которых быстро загрязняется, птицам необходимы поилки. Чаще всего в клетках используют автоматические поилки. Они подвешиваются с лицевой стороны клетки рядом с жердочкой. Изготавливаются автопоилки из стекла или пластмассы. Лучше, если они будут разъемные - такие легче чистить.

На большие расстояния птиц перевозят в транспортных клеточках. Они изготавливаются в виде глухого ящичка с одной решетчатой стенкой, которая служит и дверцей. Их можно приобрести в зоомагазине или сделать самим. Обязательными условиями для транспортировки птиц являются достаточное количество воздуха, темнота, тепло в зимнее время и ограниченность пространства. Последнее необходимо для большей сохранности перевозимых птиц.

Ввиду того, что обмен веществ в организме птиц идет очень быстро, продолжительность перевозки без корма и воды в дневное время не должна превышать 2 - 3 часов (чем мельче птица, тем меньше срок). В случае длительной перевозки применяют транспортную клетку больших размеров, где можно установить кормушку и поилку. Но на короткие расстояния птиц можно переносить и в полотняных мешочках. В них маховые и рулевые перья меньше повреждаются, чем в клеточках.

Несколько слов об отлове птиц из клеток и вольеров. Во избежание травм отлавливать птиц нужно осторожно. В маленькой клетке или садке это делается рукой, в вольере - сачком. Мешочек сачка изготавливается из легкой материи, его длина должна превышать диаметр кольца примерно в два раза. Дно мешочка делается закругленным, но не острым углом.

После поимки птицы сачок нужно повернуть на 180 ' и ваш питомец окажется в закрытом пространстве сачка. В таком виде его переносят в нужное место. В руке птицу нужно держать, зафиксировав шею между указательным и средним пальцами, брюшком кверху. Так удобнее осматривать коготки на лапках, оценивать жировые запасы, ход линьки оперения. При линьке хорошо видны пеньки или кисточки не раскрывшихся еще перьев. Кроме того, на брюшке почти отсутствуют прожилки подкожного жира. В другое время года жир может закрывать брюшную алтерию* наполовину или полностью.

* Аптерия - участок кожи, не покрытый перьями.

В случае чрезмерного ожирения вашего питомца нужно сократить в его рационе количество жирных семян, калорийных и мягких кормов, но увеличить количество зелени. Можно дать возможность птице полетать по квартире. В результате хорошо развивается полетная мускулатура, птица становится бодрее и активнее. Однако в этом случае надо соблюдать осторожность. Нельзя выгонять птицу из клетки, а затем гоняться за ней по квартире, пытаясь поймать. Она должна выйти и зайти в свое помещение по собственному желанию.

Бывали случаи когда попугаи перегрызали электрический провод и погибали, убитые током. К тому же средние и крупные попугаи могут клювом повредить мебель, ценные книги, причинить другой вред. Иногда птицы случайно вылетали в открытое окно или дверь и исчезали бесследно. А порой их находили замерзшими в снегу, если это происходило зимой. Случалось, что мелкие птички западали в узкую щель за шкаф или другую мебель и погибали там, не найденные вовремя хозяином. Поэтому при выпуске птицы из клетки необходимо присутствие в комнате человека.

Иногда ручных птиц, особенно попугаев, содержат на цепочке, которую прикрепляют одним концом к специальному кольцу на ноге попугая, а другим - к большому металлическому кольцу или ветке. При этом попугаи умудряются даже летать, натянув до отказа цепочку. Такое содержание можно рекомендовать только для ручных птиц, оно обеспечивает простое общение.

Надо отметить, что любое разведение ваших питомцев невозможно без гнездовий, то есть основ для гнезд. Характер и устройство их зависят от особенностей гнездовой биологии птиц. Это могут быть открытые чашечки-корзинки для канареек и других вьюрковых, дроздов, горлиц и целого ряда лесных птиц; домики, или дуплянки, которые с охотой используют попугаи, ткачики, синицы и другие закрытогнездящиеся птицы. Это может быть даже кучка сена в углу вольера для гнездования жаворонка или овсянки, шалашик или будочка для куропатки или фазана и т. д. и т. п.

Источник: Владимир Остапенко. "Птицы в вашем доме". Москва, "Ариадия", 1996