Многоклеточные животные появились на Земле почти на 100 миллионов лет раньше «кембрийского эволюционного взрыва» и на 70 миллионов лет раньше авалонских многоклеточных эдиакария. Учёные нашли большое количество биологических молекул в древнем осадочном бассейне, сложенном солевыми породами на юге современного Омана ещё в конце крупнейшего Маринойского оледенения планеты в криогеновом периоде протерозоя.

Группа учёных под руководством Гордона Лава из Калифорнийского университета, опубликовавшая работу в последнем номере Nature, обнаружила в этих породах большое количество молекул 24-изопропилхолестанов. Это углеводородные остатки биологических молекул, вырабатываемых морскими губками демоспонгиями, принадлежащими к классу наиболее примитивных животных, кишечнополостных, сообщает РИА «Новости».

Эта находка позволяет ученым предположить, что прибрежные воды океанов криогенового периода уже содержали достаточно растворенного кислорода, чтобы поддержать жизнь первых многоклеточных организмов, за 100 миллионов лет до кембрийского «взрыва», когда на свет появились первые представители большинства предков современных животных.