Орнитологи из музея естествознания Флориды Дэвид Стидмэн и Эндрю Краттер обнаружили на островах юга Тихого океана новый, доселе неизвестный вид птиц семейства лягушкоротов. Найденная птица является также представителем нового рода, так что её открытие - случай чрезвычайно редкий как для этого семейства, так и для орнитологии вообще.

Лягушкороты - это семейство птиц, обитающих в Австралии, Океании и на юго-востоке Азии. Они имеют клюв специфической приплюснутой формы, из-за чего и получили своё название. Новый род птиц открывают нечасто - не более раза в год, а лягушкоротов открывают и того реже - до случившегося события науке было известно всего два рода.

Своё открытие орнитологи Краттер и Стидмэн сделали на основе изучения морфологии птиц, которых долгое время было принято относить к подвиду Podargus ocellatus. Ошибка оставалась незамеченной в течение многих десятилетий, потому что эти птицы довольно редки. Но ещё в 1998 году Краттеру удалось поймать одну из птиц на Соломоновых островах и с тех пор он начал исследовать данный вид.

Изучая особенности строения тела найденной птицы орнитолог усомнился в принадлежности птиц к отнесенному подвиду. Так, по словам Дэвида Стидмэна, клювы этих птиц настолько необычны, что не похожи ни на какие другие в мире, даже на клювы представителей этого же семейства.

Кроме того, у этих птиц очень мало хвостовых перьев - восемь. Хотя у обычных лягушкоротов их 10-12. Также исследователи отмечают окраску, не похожую на расцветку других птиц.

Решающим шагом оказался анализ ДНК лягушкоротов этого вида и остальных представителей других родов. Оказалось, что это совсем другой вид, который относится к другому роду, не известному ранее. Род назвали Rigidipenna, а виду дали наименование Rigidipenna inexpectata.

По мнению Ван Ремсена, куратора музея естествознания Луизианы, который не принимал участие в работе, такая ситуация сложилась из-за того, что ранние исследования этой птицы были бессистемными, и для них использовались устаревшие методы.